« Ce livre s’inspire d’une histoire vraie. Il est le fruit à la fois de recherches approfondies et d’une empathie créative. »
Cette phrase, en tête du roman, dit tout de la démarche de son auteur.
En 10 chapitres est racontée l’histoire d’une enquête menée de septembre 1994 à juillet
2016 par S. HERTMANS qui habite un petit village provençal MONIEUX.
Sa curiosité a été éveillée par un article scientifique donné par un voisin du village. Cet
article écrit en 1969 par Norman GOLD, un philologue spécialiste des documents anciens en
hébreu, parle d’un pogrom qui aurait eu lieu -mille ans auparavant - à Monieux et d’un trésor
qui y serait caché.
C’est le point de départ de ses investigations bien au-delà du village provençal, quand il
prend connaissance d’un manuscrit conservé à Cambridge. Celui-ci rapporté du Caire par
Solomon SCHECHTER est une lettre de recommandation écrite à Monieux par le rabbin
OBADIAH pour une jeune noble normande qui, à la fin du 11 ème siècle, convertie par amour
pour un fils de rabbin, aurait trouvé refuge à Monieux. Leur union est considérée comme
tabou et met leur vie en péril.
S. HERTMANS fait de cette jeune femme le personnage principal de cette histoire et il en
suit les pas depuis sa ville natale Rouen jusqu’en Egypte, en s’appuyant sur des faits et des
sources authentiques évoquées tout au long du récit.
Du point de vue de nos recherches sur l’Age d’Or des Juifs de Narbonne, cet ouvrage
nous livre des informations intéressantes sur la vie de la communauté juive méridionale au 11ème et 12ème siècle car le deuxième héros est le jeune homme aimé de la jeune chrétienne devenue prosélyte : David, fils du grand rabbin de Narbonne, l’éminent Rex Judaeorum Richard TODROS.
David et son épouse Vigdis – Hamoutal pour son mari – ont rejoint un temps Narbonne après avoir traversé la France pour échapper aux chevaliers qui les poursuivent. L’auteur donne une description concise et précise du Narbonne d’aujourd’hui et indique les repères topographiques dans le centre-ville de quelques-uns des lieux de mémoire juifs de l’époque médiévale.
Le récit de ce voyage dans l’espace et dans le temps – l’auteur faisant sans cesse des
allées et venues entre son propre parcours et celui de ses personnages – est mené avec
talent et sensibilité.
Il nous donne à voir, à vivre même, les turbulences de l’époque médiévale grâce à une
documentation historique abondante- dont il indique les sources- qui a le grand intérêt d’être actualisée par les recherches récentes d’historiens médiévistes de renom.
Synthèse et analyse du livre : Danièle Calvière
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